Recursos minerales en el Ecuador (Mapa de zonas mineras)

Ecuador cuenta con un sin número de riquezas naturales, una de estas riquezas son los recursos minerales de gran calidad que están en el subsuelo.

La importancia de los recursos minerales (petróleos y minas) para el país representan un considerable porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB), de hasta casi un 4% al año.

Pero, ¿Cuáles son los recursos minerales en el Ecuador?, entre los recursos que se extraen actualmente en operaciones mineras, están los recursos minerales metálicos y no metálicos.

En ambos tipo de explotación minera, el Ecuador tiene un alto potencial para incrementar su economía, no obstante la falta de un adecuado y sustentable programa de explotación minera, hace que no destaque todo su potencial.

Aun así, la explotación minera del país es una de las más importantes de la región sudamericana, ya que parte de la historia del Ecuador es ser un país minero.

Recursos minerales metálicos del Ecuador

Entre los recursos minerales más explotados del país, están:

• Oro
• Zinc
• Cobre
• Molibdeno
• Plata

Oro.- el más común y popular de todos los metales preciosos, tiene un uso en casi cualquier industria, gran parte de la producción de oro del mundo se destina a la fabricación de joyería.

Uno de los principales yacimientos de este mineral en Ecuador está en la provincia de Imbabura. El suelo de Zaruma también es otro lugar donde tiene bastante presencia el oro.

Zinc.- uno de los elementos más abundantes del planeta, alguno de sus principales usos de este valioso metal son: la prevención de corrosión en otros metales, purificación de otros metales, etc.

Cobre.- el tercer metal de mayor producción y uso a nivel global, su importancia destaca en que tiene una buena conductividad eléctrica, destacándolo para el uso de cables, componentes electrónicos, disipadores, entre otros.

El Molibdeno.- es un metal gris plateado, que se utiliza principalmente en aleaciones de acero, para darle resistencia a la corrosión y para que mantenga su fortaleza a altas temperaturas. También es empleado en la industria química, para fabricar pigmentos y pinturas plásticas, así como en la electrónica para elaborar semiconductores, electrodos, lámparas, etc.

Usualmente, suele ser un producto secundario de las explotaciones mineras de cobre en las provincias de Ecuador, no teniendo una gran relevancia a nivel mundial es términos de producción.

La plata.- es un metal muy maleable de color blanco grisáceo, su principal característica para la utilización en la industria es la alta conductividad que posee al alearla con otros metales, también es muy usada en la elaboración de joyería o piezas decorativas.

Recursos minerales no metálicos o industriales del Ecuador

Los usos de estos materiales son varios, destacando principalmente en la industria de la construcción; entre los minerales que más destacan están:

• Mármol
• Yeso
• Zeolitas
• Caolín
• Arcillas
• Feldespatos

Mármol.- aunque no tiene una gran presencia la explotación de este mineral en el país, si existen extracciones que se destinan a la construcción y decoración.

Yeso.- es un mineral que se emplea en diferentes formas, se utiliza desde la construcción hasta la agricultura y la medicina.

Zeolitas.- es muy usado en la agricultura, posee propiedades absorbentes que le dan la capacidad de filtrar y purificar agua.

Caolín.- el uso de este mineral resalta en la industria para la fabricación de vidrio, tejas, cerámicas, productos de limpieza, etc. Su explotación se da mayormente sobre todo de manera artesanal y casi que al borde de la ilegalidad.

Arcillas.- la extracción de arcilla en nuestro país está muy bien establecida gracias al amplio uso que se le da, de ella se crean productos de cerámicas para emplear en varias áreas, como la cocina, construcción, adornos, porcelana, etc. La arcilla es tierra esencialmente, solo que constituida por otros agregados que le dan propiedades únicas; al mezclarla con agua, darle forma y cocinarla, se endurece.

Feldespatos.- el feldespato es otro mineral que se utiliza en la producción de cerámica, al igual que el caolín, sirve de materia prima para la industria, como pinturas, esmaltes, vidrio, etc.

Mapa minero del Ecuador – Principales proyectos

Bajo gran parte del territorio ecuatoriano están situadas incontables reservas de minerales; sin embargo, los estudios identifican la zona sur del país como un área rica en oro, plata y cobre.

Otros estudios en fase de evaluación, también señalan la zona centro hasta el norte como posibles yacimientos de los mismos materiales, tal como se muestra en la siguiente gráfica:

Si te interesa conoce más información sobre la minería ecuatoriana, puedes revisar el siguiente PDF informativo del Banco Central del Ecuador, con datos y números relevantes.